Las ayudas ópticas son todo tipo de instrumentos ópticos (lupas, microscopios, telelupas, circuitos cerrados de televisión,etc…) cuya finalidad es la de mejorar la capacidad visual de la persona.

Las ayudas no ópticas son las que mejoran la capacidad de reconocimiento de ciertos objetos cotidianos, o facilitan la tarea de lectura mediante el aumento del tamaño del texto, etc.

Son un conjunto de instrumentos cuya finalidad es intentar mitigar de una forma alternativa, las deficiencias o imposibilidades físicas que pueda presentar un paciente con discapacidad al realizar determinadas tareas.

Hablamos de ceguera parcial cuando el paciente presenta un resto visual aprovechable para ser mejorado mediante ayudas ópticas o no ópticas.